Der Biber (Castor fiber)

© Kerstin Frank

Mitte des 19. Jahrhunderts kam es durch übermäßigen Jagddruck zur Ausrottung des Bibers in Österreich. Er wurde sowohl als Speise in der Fastenzeit, zur Herstellung von Hüten aus Biberfell und als Aphrodisiakum (in Form des Bibergeils) genutzt. Die letzten zwei Biber wurden 1863 in Fischamend (NÖ) bzw. 1869 bei Anthering (Salzburg) erlegt. Zwischen 1976 und 1982 erfolgten im Rahmen von Artenschutzprojekten der Biologische Station Wilhelminenberg unter Prof. Dr. Otto König im Gebiet der Lobau und den Donauauen östlich davon mehrere Wiederansiedelungsversuche mit europäischen Bibern aus Schweden und Polen. Der erste Schritt für die Rückkehr des Bibers nach Österreich war somit getan. Die Zuwanderung von Tieren aus angrenzenden Nachbarländern, vor allem aus Deutschland (Bayern), Tschechien und der Slowakei unterstützt das österreichische Vorkommen zusätzlich.

© Rosemarie Parz-Gollner

Strukturreiche Auwälder, wo das Wasser nur langsam fließt oder überhaupt steht, bilden den Kernlebensraum des Bibers. Ausgehend von diesen Flächen hat er sich auch an anderen Gewässern wie kleineren Bächen oder an (Feld-) Drainagegräben angesiedelt, die er entsprechend seinen Anforderungen gestaltet. Als typischer "Flachländer" geht er dabei normalerweise nicht über eine Seehöhe von 800 m hinaus. Voraussetzung für eine Besiedelung durch den Biber ist, dass das Gewässer eine gewisse Tiefe aufweist, so dass er schwimmend bzw. tauchend in seinen Bau gerät und auch die Nahrung schwimmend erreichen kann. Sollte das nicht der Fall sein, kann er Gewässer auch aufstauen.

Biber leben monogam und die meiste Zeit im Familienverband. Dieser umfasst die Eltern und die letzten beiden Jugendgenerationen. Die Paarung erfolgt zwischen Januar und Februar im Wasser und nach einer Tragzeit von ca. 105 Tagen kommen meistens ein bis drei Junge zur Welt. Jungbiber leben bis zur Geschlechtsreife mit etwa zwei Jahren im elterlichen Revier, danach müssen sie sich ihr eigenes Revier suchen. Diese wandernden Tiere leben auf der Suche nach einem Revier und einem Partner eine Zeit lang als Einzelgänger. Je größer die Population ist, desto schwieriger wird es für die jungen Biber, eigene Reviere zu finden. Rund ein Drittel der alljährlich auf Reviersuche befindlichen Biber kommt so bei Revierkämpfen mit Artgenossen im Frühjahr ums Leben.

Jede Biberfamilie hat ihr eigenes Revier, das von den Familienmitgliedern durch ein Sekret aus den so genannten Bibergeildrüsen markiert wird. Je nach Nahrungsangebot kann sich ein Biberrevier über eine Länge von 1-6 Kilometern erstrecken. Entlang dieses Abschnittes wird jedoch meist nur ein Uferstreifen von etwa 20 m Breite genutzt. Für attraktive Nahrung entfernen sich Biber in Einzelfällen mitunter aber auch deutlich weiter vom Gewässer.

Biber ernähren sich rein vegetarisch wobei ihre Nahrungspalette rund 500 Pflanzenarten umfasst. Im Sommer stehen v.a. krautige Pflanzen und Knospen von Weichhölzern auf ihrem Speiseplan, daneben aber auch Mais, Zuckerrüben oder Sonnenblumen von gewässernahen Ackerflächen. Bäume und Sträucher dienen vor allem als Winternahrung, es wird jedoch lediglich die Rinde gefressen, nicht das Holz. Als Wintervorrat legen sich Biber vor dem Eingang des Baues ein aus Ästen und Zweigen bestehendes "Nahrungsfloß" an. Davon können sie sich dann auch bei zugefrorener Wasseroberfläche ernähren.

© Wolfgang Vogel

Die Tätigkeit des Bibers bewirkt, dass es zu einer Veränderung des Grundwasserspiegels kommt und neue Strukturen am Gewässer entstehen, die wiederum einen Beitrag zur Steigerung der Artenvielfalt leisten. Es entstehen für Amphibien und Reptilien relevante Feuchtflächen, gewässernahe Baumbestände werden aufgelichtet und von Lichtbaumarten wie z.B. Eschen, Weiden, Pappeln neu besiedelt, die wiederum Tierarten wie Insekten, Käfern, aber auch Reptilien oder Amphibien als Lebensraum dienen. Ins Wasser gefallenes Astwerk wird vor allem von Jungfischen gerne als Unterschlupf aufgesucht.
Vom Biber gestaltete Landschaften schaffen Retentionsraum und das durch Dämme zurückgehaltene Wasser kann übermäßiger Trockenheit in der Landwirtschaft entgegenwirken.

Aktuelle Verbreitung Biber in NÖ, © Abteilung Naturschutz

Während der Biber Ende des 19. Jahrhunderts in Europa fast völlig ausgerottet war, nahmen die Bestände durch nationale und internationale Schutzmaßnahmen in den letzten Jahrzehnten wieder zu. Die Hauptverbreitungsgebiete in Niederösterreich liegen in den Donauauen, in den Marchauen östlich von Wien (Nationalparkgebiet) und in den Tullnerfelder Donauauen (Europaschutzgebiet) sowie an angrenzenden Fließgewässereinzugsgebieten. So ist auch die Wachau bis zur OÖ- Landesgrenze, der Südosten von Wien (Fischa, Schwechat), die "Feuchte Ebene" (Industrieviertel), das Marchfeld, das Weinviertel, Kamptal und Krems und südliche Donauzubringer im Mostviertel (Melk, Traisen) besiedelt. Die letzte Hochrechnung auf Basis von Revierkartierungen, Dokumentation von Konfliktfällen und weiteren Daten weist 2023 einen Bestand von ca. 8.900 Individuen für ganz Niederösterreich aus, wobei mit 7.300 Individuen der Großteil davon in der kontinentalen biogeografischen Region zu finden ist. Aufgrund des Reviersystems und der Territorialität von Bibern sind der Ausbreitung bzw. der Anzahl von Individuen natürliche Grenzen gesetzt.

© Marlene Mann

Die fortschreitende Landnutzung durch den Menschen (Landwirtschaftliche Nutzungen bis zum Gewässerrand, Trockenlegung von Feuchtflächen, Regulierung von Flüssen...) führte dazu, dass ideale Lebensräume für den Biber selten sind. Biber siedeln demzufolge auch in den vom Menschen genutzten Gebieten. Die Lebensweise des Bibers mit seinen Nage-, Grab- und Dammbautätigkeiten kann jedoch in Widerspruch zu anderen Interessen stehen - es kann zu Nutzungskonflikten in folgenden Bereichen kommen:

• Infrastruktureinrichtungen (Siedlungsgebiet, Wegeanlagen)
• Wasserbautechnische Strukturen (Hochwasserschutz, Beeinträchtigung von Kleinkraftwerken) 
• Teichanlagen und Fischzuchten 
• Land- und Forstwirtschaft (durch Vernässung oder Nutzung von Feldfrüchten)

Geltungsbereich der NÖ Biber-Verordnung 2019 (grün) sowie Ausschlussflächen gemäß §1 Abs. 2 NÖ Biber-Verordnung 2019 (blau schraffiert)

Präventionsmaßnahmen können in vielen Fällen zu einem Interessensausgleich beitragen. Hilfestellungen für situationsangepasste präventive Maßnahmen sind in den unten aufgelisteten Praxisblättern zu finden.

Wenn durch Biber Gefährdungen oder Schäden verursacht werden, die durch Prävention nicht bewältigt werden können, kann unter bestimmten Voraussetzungen gemäß § 20 Abs. 4 NÖ Naturschutzgesetz 2000 auch eine Ausnahmebewilligung für weitere Maßnahmen (z.B. Entfernen von Biberdämmen, Eingriff in die Biberpopulation) beantragt werden. Dieser Antrag muss beim Amt der NÖ Landesregierung, Abteilung Naturschutzabteilung eingehen.

In weiten Teilen des Landes Niederösterreich gelten zudem die Bestimmungen der NÖ Biber-Verordnung 2019, welche unter bestimmten Umständen ebenfalls einen über Prävention hinausgehenden Eingriff ermöglicht. Der Geltungsbereich der NÖ Biber-Verordnung 2019 kann über den NÖ-Atlas auch detaillierter eingesehen werden. Eingriffsmöglichkeiten sind in § 2 der NÖ Biber-Verordnung 2019 geregelt.

Sowohl aus § 20 Abs. 4 NÖ NSchG 2000 als auch aus § 1 Abs. 4 der NÖ Biber-Verordnung 2019 ergibt sich, dass immer mit dem gelindesten zum Ziel führenden Mittel vorzugehen ist (siehe Praxisblätter).

Um Bürgerinnen und Bürger im Umgang mit diesem Wildtier zu unterstützen und damit auch das Verständnis für das Zusammenspiel unterschiedlicher öffentlicher Interessen zu schärfen, wurde die Wildtierhotline eingerichtet.